Abbiamo scattato questa fotografia l’estate scorsa all’acquario di Genova. È una fotografia molto semplice e chiunque, senza bisogno di molte spiegazioni, dovrebbe subito comprendere quanto tutto il contesto sia in qualche modo “stridente”. D’altra parte un deflino che è costretto a tuffarsi in ua vasca dovrebbe mettere male a prescindere. Comunque. I pannelli di vetro dove appoggiano i gomiti gli spettatori, le reti che circondano la struttura, i palazzi e le barche sullo sfondo, il gazebo sul bordo e naturalmente le dimensioni del piano vasca che si intuiscono, anche se questo è inquadrato solo parzialmente. Non è tutto molto, troppo, “circoscritto”? Poi c’è il delfino. Il suo tuffo, almeno a noi, non trasmette alcuna gioia. Quello che lo circonda è così lontano dall’idea che abbiamo di mare, che non c’è nulla che ci affascina. Anzi, come dicevamo sopra, ci deprime. Questa vasca, inaugurata il 31 marzo 2013 con i suoi tanto strombrazzati 23 metri di altezza, 94 di lunghezza, 30 di larghezza e 3200 metri cubi di volume, è considerata l’attrazione principale dell’intero acquario e, secondo quanto dichiarato ufficialmente, può ospitare fino a nove delfini. Costata ben 26 milioni di Euro (di cui 9 milioni di contributo pubblico, residuale dalle Colombiane del ’92), è nata da un progetto ideato da Renzo Piano e sulla carta inganna molto facilmente le persone, passando per un’opera unica e monumentale.

Che non è.

Questa vasca, non solo è stata “venduta” al pubblico utlizzando l’immagine del “palazzo di sette piani” (come se “sette piani” fossero una cifra ragguardevole per un delfino che può immergersi fino a 400 metri) ma molto si è spinto anche sulla firma “autorevole” che l’avrebbe progettata, come se questa fosse garanzia di benessere. Non tutti infatti riescono, leggendone le caratteristiche, a rendersi immediatamente conto che 94 metri di lunghezza sono meno di due piscine olimpioniche e che 30 metri di larghezza sono poco più della larghezza di un normale impianto per appassionati nuotatori (umani) cittadini. Riuscite a immaginare 9 (nove) delfini, che pesano introno ai 350 kg e nuotano a una velocità di 30 km orari, per circa 100 km al giorno, che trascorreranno l’intera loro vita qui dentro? In questa buca??

Ha senso?

Questa fotografia, scattata dalla nostra fotografa Rossana Ruggero la scorsa estate nel delfinario di Zoomarine (Roma), ci mostra una delle principali attrazioni che la struttura offre ai visitatori: il bagno con le foche. Mentre eravamo lì, questa specie di bacio di Giuda al contrario è stato ripetuto una decina di volte, tante quanti erano i partecipanti a questo supplemento. Nel frattempo molte persone, assiepate alla balaustra che separava la vasca dal corridoio di osservazione, continuavano ad applaudire a ogni bacio, come se fosse sempre il primo. Queste persone sembravano non rendersi conto della ripetitività del gesto, parevano convinte che il bacio fosse spontaneo e divertente. In effetti tutto, nei delfinari, cerca di spingere in questa direzione. I tuffi dei delfini, i bagni dei pinguini e, appunto, i baci delle foche sono ammantati da un’aurea di divertimento. La musica diffusa dagli altoparlanti è la colonna sonora ideale della più gioiosa spensieratezza. Attaccato alla balaustra, da dove abbiamo scattato questa fotografia, un cartello riporta alcune informazioni. In realtà non dice nulla sulla loro natura e su come vivano allo stato selvaggio, ma precisa che queste sono nate in cattività, quasi fosse una garanzia della spontaneità del bacio. Le foche, come è facile intuire, in realtà sono spinte a compiere questa azione dalla promessa del cibo. Una sorta di “ricatto” che viene spesso definito “rinforzo positivo“. Non c’è nulla di naturale in tutto questo, eppure le persone sembrano credere il contrario. Chiedersi perché abbiamo bisogno di sottomettere questi animali, fino a indurli a mostrarci affetto a comando, è una domanda che tutti noi dovremmo farci. Quasi che la nostra percezione positiva nei loro confronti fosse unicamente legata a quanto loro sanno darci, naturalmente senza ricevere altrettanto in cambio. Queste foche infatti sono condannate a vivere in piccole vasche per tutta la vita, accudite principalmente perché, da sole, in quelle condizioni non potrebbero sopravvivere. Ma allora che razza di scambio è mai questo? Come non c’è nessun bacio spontaneo, così non ci può essere vera empatia disinteressata.

Tutto si gioca sul “dare e avere”.

Naturalmente solo ed esclusivamente a nostro favore.

Negli ultimi mesi numerose riviste occidentali hanno parlato di questo ex delfinario, luogo simbolo dei giovani israeliani. Nel corso degli anni la vasca in cemento, ormai abbandonata, è stata infatti una famosa scuola di surf e una celebre discoteca, teatro purtroppo, di un micidiale attentato terroristico nel 2001 che è costato la vita a 21 adolescenti. Successivamente è divenuta una specie di monumento “underground” per i graffitari. Oggi è al centro di una polemica piuttosto accesa, perché alcune associazioni vorrebbero conservare l’impianto e riqualificarlo. Questo delfinario si trova a Tel Aviv ed è stato chiuso alla fine degli anni 80, ma solo quest’anno è ufficialmente iniziato il suo smantellamento. Abbiamo scelto questa fotografia (utilizzata da molti media europei per raccontare tutta un’altra vicenda che ha ben poco a che fare con i delfini) perché riteniamo che la storia del delfinario di Tel Aviv sia comunque abbastanza “esemplare”. Nel corso delle nostre indagini infatti, ci siamo accorti di come i visitatori spesso tendano a credere che i delfinari siano opere pubbliche gestite e controllate dallo Stato.

Quasi tutti i delfinari invece sono privati. Così come era privato questo.

Nel 1980 fu l’impreditore Zvi Efron a decidere di costruire qui un imponente complesso commerciale e di intrattenimento. Efron riuscì a reclutare un gruppo di investitori ebrei provenienti da tutto il mondo che affittarono l’area di 18 ettari per “ospitare” delfini, squali e pesci catturati nel Sinai o importati dagli Stati Uniti e dall’estero. Le gradinate erano in grado di ospitare 1.200 spettatori che in breve tempo invasero il luogo per vedere i delfini dagli spalti o da una parete di vetro che si trovava nel seminterrato. I delfini fuorno chiamati come i giocatori di basket del Maccabi Tel Aviv. Nel 1985, cinque anni dopo l’apertura, il delfinario entrò in crisi, ma non per mancanza di spettatori. I soldi con cui era stato realizzato provenivano in buona parte dalla mafia che iniziò a pretendere interessi troppo alti. I proprietari originari, spaventati, dopo aver cercato senza successo nuovi acquirenti, preferirono abbandonare il progetto e chiudere i battenti. L’acquario venne svuotato in pochi giorni. Alcuni dei delfini furono trasferiti al Luna Park e morirono qualche mese dopo. A quel punto si decise di trasferire gli altri negli Stati Uniti, ma neppure loro riuscirono a sopravvivere.

La fotografia ci mostra quanto sia davvero impressionante una delle vasche senza acqua.

Ci si rende infatti perfettamente conto delle dimensioni estremamente ridotte. E anche se si considera che, generalmente, i delfinari sono costituiti da tre vasche (una per le esibizioni, una per il riposo e una per le pause) per altro quasi sempre aperte solo parzialmente, la cosa non cambia di sostanza. Se mai fosse necessario ribadirlo, i delfini dei delfinari sono costretti a vivere in luoghi molto simili a questo. Nel corso della nostra indagine siamo rimasti veramente scioccati da quanto piccole appaiano le vasce una volta che ci si trova sul bordo, Questi luoghi vengono esclusivamente costruiti per business e, nonostante spesso le società che li gestiscono si sgolino per dichiarare il contrario, non c’è nulla che possa far minimamente pensare a un qualche legame affettivo con i delfini che vengono esibiti.

Ogni anno, a TAIJI, centinaia di delfini vengono catturati o uccisi. Questa lista mostra la quota dei delfini che i pescatori potevano catturare (e hanno catturato) nell’anno appena trascorso. Dal 2010 Taiji, una anonima cittadina giapponese, è divenuta famigerata in tutto il mondo dopo che il documentario The Cove ha mostrato a milioni di persone cosa accade nella baia. Ogni anno, da settembre a marzo, migliaia di delfini vengono uccisi e centinaia catturati per poi essere venduti ai delfinari. Il Giappone ha preso molto male la cosa e ha accusato di razzismo i paesi, Usa in testa, che hanno condannato questa pesca. Per quanto ci riguarda in buona parte, in questo caso, i giapponesi hanno ragione. Questi paesi, infatti, non sembrano impegnarsi così tanto nel cercare di salvaguardare gli animali, anzi incentivano il consumo di carne. D’altra parte molte persone in tutto il mondo continuano a condannare i giapponesi per quello che fanno alle balene e i delfini, ma curiosamente sembrano dimenticare del tutto quello che accade negli allevamenti e nei mattatoi che li circondano. A volte queste stesse persone accusano tutti i giapponesi di essere dei criminali e capita perfino che augurino terremoti, tsunami e bombe atomiche. È una cosa che ci fa vergognare molto. Questi delfini, così come tutti quelli che li seguiranno e quelli che li hanno preceduti, meritano senza dubbio di meglio. Dobbiamo assolutamente fermare ciò che avviene a Taiji. È sconvolgente quello che viene fatto a questi animali. Ma rifiutiamo di accettare che, tra quelli che cercano di fermare tutto questo, ci siano persone che non lottano anche per difendere gli animali che vengono uccisi intorno a loro. Guardando le fotografie dei delfini che provengono da Taiji, delfini così terribilmente prigionieri, fuori dall’acqua, adagiati in una barchetta, maneggiati come oggetti da persone senza scrupoli, ci rendiamo conto, se mai ce ne fosse ancora bisogno, che questa è una lotta che non può prevedere mezzi termini o idee relative.